Peter Suchsland stammt aus Jena, hat dort Germanistik und Romanistik studiert, 1965 mit einer Arbeit zur „Sprache der Jenaer Ratsurkunden. Entwicklung von Lauten und Formen 1317-1525“ promoviert und war von 1979 bis zu einem Ruhestand im Jahre 2000 ordentlicher Professor für Germanistische Linguistik an der Friedrich-Schiller-Universität Jena. Von 1969 bis 1975 war er am Zentralinstitut für Sprachwissenschaft der Akademie der Wissenschaften der DDR als wissenschaftlicher Abteilungsleiter tätig. Nach seinem philologischen Debüt hat Peter Suchsland den wissenschaftlichen Fokus bald auf die Grammtiktheorie verschoben und Jena – neben Berlin und Leipzig – zu dem dritten international wahrgenommenen Standort der Sprachwissenschaft in der DDR verwandelt.

In den 1980er Jahren organisierte Peter Suchsland in der Semesterpause im Februar an der Sektion Sprachwissenschaft mehrtägige Weiterbildungsseminare, zu denen außer den Jenenser auch die Leipziger Linguisten und Linguistinnen (einschließlich ihrer Doktoranden und Doktorandinnen) pilgerten, um spannende Linguistikkurse von Manfred Bierwisch oder Ewald Lang zu erleben. Auch die von Peter Suchsland organisierten Semantik-Syntax-Symposien zogen viele Interessierte an. Legendär wurde das Interdisziplinäre Symposium vom 17.- 19. Oktober 1989 „Biologische und soziale Grundlagen der Sprache“ (siehe der gleichnamigen Sammelband, herausgegeben von Peter Suchsland im Niemeyer Verlag, Tübingen, 1992), zu dem sich viele Vortragende aus Ost und West zum ersten Mal persönlich kennenlernten und wissenschaftliche Fragestellungen aufwarfen, auf die sie dann in den 1990er Jahren schon gemeinsam – auch auf den Jahrestagungen der DGfS – weiter Antworten suchen konnten.

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Peter Eisenberg war Gründungsmitglied der DGfS und von 1990 bis 1992 deren Vorsitzender. Sein Arbeitsgebiet war die Grammatik des heutigen Deutschen, die er umfassend in allen ihren Aspekten dargestellt und vermittelt hat. Das Hauptwerk ist der 1986 erstmals erschienene Grundriss der deutschen Grammatik, der in fünfter Auflage und zweibändig, als Das Wort und Der Satz, verfügbar ist (eine sechste Auflage ist im Erscheinen). Eisenberg war auch federführender Herausgeber der 6. Duden-Grammatik von 1998.

Für die DGfS hat Peter Eisenberg an der Kommission für Rechtschreibfragen mitgearbeitet; gegen zentrale Ergebnisse der Reform, insbesondere die Regelungen zu Groß- und Auseinanderschreibung hat er protestiert, und wichtige Verbesserungen gehen auf seine Initiative zurück. Er hat für einen rationalen Umgang mit Anglizismen argumentiert und sich gegen typographische Mittel zur Durchsetzung einer gender-gerechten Sprache eingesetzt. Seine engagierte Haltung hat ihn leider auch dazu veranlasst, in der Auseinandersetzung um eine Neufassung der Satzung aus der DGfS auszutreten.

Zur Sprachwissenschaft gekommen ist Peter Eisenberg über ein Studium der Nachrichtentechnik und der Musik in Berlin an der Technischen Universität und der Universität der Künste(damals Hochschule der Künste). Er studierte Sprachwissenschaft an der Freien Universität Berlin und am Massachusetts Institute of Technology in Cambridge (USA). Der Promotion an der Freien Universität im Jahre 1975 und einer ersten Professur in Hannover folgte die Professur für Deutsche Sprache der Gegenwart an der neugegründeten Universität Potsdam, die er bis zu seiner Emiritierung 2005 innehatte. Seine Arbeit wurde anerkannt durch die Verleihung von Ehrendoktorwürden der Universitäten Bamberg und Roskilde sowie den Konrad-Duden-Preis, den Sigmund-Freud Preis für wissenschaftliche Prosa und den Jacob-Grimm Preis Deutsche Sprache. Er hat als Gastprofessor an zahlreichen ausländischen Universitäten gewirkt, so mehrfach in Peking, in Kairo, in Tiflis, in Paris, in Bangkok, in Szeged und in Bandung.

Die DGfS ehrt Peter Eisenberg als einen meinungsstarken und auseinandersetzungsfreudigen Kollegen, der unsere Gesellschaft über viele Jahre hinweg entscheidend mit geprägt hat und auch in der Öffentlichkeit mit seinen klaren und gut begründeten Meinungen gehört wurde.

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